CLEONICE LOPES é descendente de uma das mais ilustres famílias barreirenses: seu avô, João Daniel Lopes, foi um dos fundadores de Barreiras, tendo grande importância na cena política, assim como na economia. Seus pais foram D. Arlinda Lopes, a saudosa D. Lindinha, e Amphilophio Lopes, que como prefeito de Barreiras, na década de 20, batalhou e obteve a verba para a construção do Grupo Escolar Dr. Costa Borges, que foi o primeiro prédio construído para sediar uma escola em nossa Terra.
Como menina, Cleonice Lopes, ou Cleó, como era tratada carinhosamente por todos, destacou-se desde cedo pelo zelo com que se dedicava aos estudos, bem como pela humildade e amor a Deus e às pessoas mais humildes, pobres ou doentes.
Sua colega de estudos primários, D. Edelvira Wanderley Moreno, a Mãe Dadá, lembra-se de que uma vez, na escola, uma aluna caiu, contorcendo-se, com uma convulsão: todos os colegas correram, com medo, e ela e Cleonice foram socorrer a colega, levantando-a do chão.
Cleó fez seus estudos primários com a Professora Guiomar Freire, mãe da professora Déa Coité, de 1926 a 1929, sendo enviada, então, para o Colégio das Mêrces, em Salvador, onde concluiu o 1º grau. Desejava formar-se professora, mas seu pai, com os preconceitos da época, não o permitiu, trazendo-a de volta a Barreiras e abrindo uma loja de artigos finos, onde Cleonice passou a trabalhar, mas sempre sonhando com a continuidade de seus estudos.
Anos depois, o professor Seabra de Lemos, fundador do Ginásio Padre Vieira, implantou aqui a Escola Normal de Barreiras, havendo então Cleonice se formado, fazendo parte da primeira turma. Logo em seguida passou a lecionar, sendo sua primeira escola uma classe isolada, que funcionava na Rua das Palmeiras, próxima à Rua do Humaitá, em uma casa pertencente a Maria Bolão. Trabalhou nessa escola por muitos anos, e em outros endereços, até que foi transferida para o Grupo Escolar Antônio Geraldo, de que foi vice-diretora por muitos anos. Logo após formar-se também passou a lecionar no Colégio Padre Vieira, onde foi professora de inúmeras gerações de barreirenses.
A educação, a família, a Religião, os pobres, os enfermos... Foram os objetos de dedicação de Cleonice Lopes, que também era devotada aos amigos, além de se aplicar também à leitura, tendo reunido, no decorrer de sua, uma imensa coleção de livros.
Cleonice Lopes irradiava bondade, pureza, cultura e um vivo interesse pela nossa cidade. É um modelo para todos nós, especialmente para os jovens, a quem tanto se dedicou.
Faleceu há pouco anos, em Salvador deixando em Barreiras uma imensa saudade e exemplo do maior valor.
Por Ignez Pitta de Almeida.
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